La narcolepsie est une maladie qui provoque un brusque accès de sommeil diurne et une chute du tonus musculaire. On appelle egalement narcolepsie la maladie de Gélineau. Plus de 35 000 français sont narcoleptique. La narcolepsie apparaît chez le patient entre l'age de 12 a 30 ans. C'est surtout pendant l'adolescence que la maladie sevit le plus. Une fois passé l'age de 60 ans la narcolepsie s'ameliore et la frequence de crises diminue. La narcolepsie est due a des facteurs genetiques. En effet un enfant qui a un parent narcoleptique a plus de chances de devenir narcoleptique. Les antigenes HLA transmettent la maladie et son propre au systeme imunitaire. Mais la presence d'antigenes HLA ne provoque pas forcement cette maladie.

La narcolepsie se declanche par un endormissement spontané en pleine journée meme lors de la pratique d'une activité comme travailler ou manger. L'endormissement du narcoleptique peut durer quelques minutes voir plusieurs heures. Lorsque le narcoleptique dors il dort directement dans l'etat du sommeil paradoxal. A cela s'accompagne une cataplexie. La cataplexie est la baisse du tonu musculaire. Les emotions come la joie, la colere, la surprise provoquent une cataplexie provoquant la chute de la personne sans pouvoir se relever et sans provoquer de sommeil. On se retrouve alors conscient mais impossible de bouger. Les symptomes de la narcolepsie sont des hallucinations que se soit sur le plan auditif, visuel ou physique. Des eveils frequents voir meme du somnambulisme sont des signes de la maladie. 1 malade sur 3 a une paralysie de reveil ce qui empeche la personne de bouger meme en étant reveillé.

La narcolespsie est donc un trouble de l'eveil. Mais ce n'est pas la seule de l'hypersomnie idopahtique au syndrome Kleine Levin il faut faire des examens medicaux pour depister la cataplexie et la narcolepsie. Le syndrome de Kleine-Levin est plus rare et se detecte a l'adolescence en provoquant de longs exces de sommeil. L'hypersomnie idiopathique est une maladie rare causant des troubles du sommeil. A cela s'ajoute l'hypersomnie post traumatique lié a un traumatisme cranien.